Дело было так: экспедиция биологов спустилась на глубоководном батискафе в океанскую впадину и нашла там большущих простейших – амеб (шарики в песке на видео). За 542 миллиона лет до этого на Земле начался кипеш, или Кембрийский взрыв, то есть случился прорыв в эволюции – почти моментальное происхождение всех многоклеточных существ. Как два этих события связаны?

«Пора перестать увиливать и подойти к проблеме Кембрийского взрыва всерьез» – считает Михаил Матц.

Напрямую. Эти клетки (а каждый шарик – это гигантская клетка) двигаются по дну и оставляют следы, очень уж похожие на следы, найденные в окаменелостях возрастом 1,8 миллиарда лет, то есть гораздо старше Кембрийского взрыва. Палеонтологи всегда считали, что эти следы принадлежат двустороннесимметричным многоклеточным – прямым предкам червей, улиток, людей. Проблема в том, что такие животные, вроде человека или ящерицы, появились несколько миллионов лет назад, гораздо позже, чем следы.

Стало быть, чтобы оставлять такие следы, совсем необязательно быть чем-то более сложным, чем шарик с псевдоногами. С находкой замазанных грязью шариков на дне моря все ископаемые следы до Кембрийского взрыва могут быть разумно объяснены активностью одноклеточных. А это новая глава в учебнике биологии, потому что такой вывод – начало переосмысления эволюционных процессов. Если переход от простейших к многоклеточным происходил, как мы все думаем, медленно и запланированно, то как объяснить Кембрийский взрыв, который, по меркам эволюции, произошел в секунду?

Завтра в Политехническом музее Михаил Матц об этом расскажет, покажет кино и познакомит с амебами.