31 мая 2011 в 09:00,

Интервью с создателем социальной игры eRepublik Алексисом Бонте: «Я обанкротил Францию за две недели»

Алексис Бонте — создатель игры eRepublik и одноименной компании. eRepublik представлят собой альтернативную копию нашего мира, где у каждой страны есть свои граждане, политическая и экономическая система, внутренние и внешние конфликты. Неделю назад мы вместе с Алексисом выступали на конференции Life in Technology, после чего я решил взять интервью у Бонте для T&P.

— ТехКранч называет проект eRepublik одним из самых успешных стартапов — почему? Расскажите о своем проекте.

— Я думаю, это связано с амбициями в нашей компании eRepublik Labs. Мы придумываем целые игровые миры, так что можно сказать, что мы немного на шаг впереди по сравнению с привычными социальными играми на фэйсбуке. Мы считаем, что игры должны быть цельными, цеплять, иметь какое-то значение для человека.

Например, в eRepublik мы сделали зеркальную версию нашего реального мира с реальными странами. Затем мы построили весь геймплей на реальном взаимодействии пользователей. Так что в eRepublik.com, когда вы присоединяетесь к России, то играете с 3000 других россиян, а когда боретесь вместе со своими союзниками, скажем с Польшей, у вас происходят настоящие схватки с использованием настоящей стратегии и тысячами настоящих людей, защищающих Москву или любой другой регион России.

Чтобы баллотироваться в конгресс или стать президентом России, вам надо убедить других людей, что вы имеете правильную программу и навыки, чтобы руководить и развивать страну. Например, сейчас Россия в альянсе с США против Испании и собирается захватить Мадрид, в котором я сейчас нахожусь. Что даст этот союз, покажет только время. eRepublik — возможно, самая социальная игра на данный момент, и я думаю, что это наш новаторский подход к созданию игр — одна из причин, почему TechCrunch назвал нас одним из топовых стартапов на данный момент. Другая причина — наш успех: 2,5 миллиона пользователей стали гражданами eRepublik, компания сейчас состоит из 40 человек и быстро растет.

— Как думаете, почему eRepublik популярна по всей Европе, но в России о ней мало кто знает?

— eRepublik особенно популярна в Центральной, Южной и Восточной Европе, на Балканах и в Турции. Также идет рост количества игроков из Северной и Южной Америки. Сейчас Россия не так сильно представлена в игре, хотя несколько очень важных игроков — именно из этой страны, она занимает 15 место в мировом рейтинге всего лишь с 4500 гражданами. Дело в том, что мы еще не сделали локализацию и не ставили целью развитие на российском рынке. Возможно, что еще одна причина — в польской eRepublik: это вторая по силе страна и она постоянно пытается захватить Россию. Так что если кто-то из ваших читателей любит Россию и говорит по-английски, то ваша страна и соотечественники нуждаются в помощи.

eRepublik — браузерная онлайновая стратегия и социальная сеть, разработанная eRepublik Labs. Запущена 21 октября 2008 года и бесплатно доступна в Интернете. Игра представляет собой отражение реального мира, в котором игроки (граждане) могут участвовать в политической, экономической, общественной и военной жизни государств.

— Почему вы запустили игру как стэнд-элон, а не на фэйсбуке?

— Бета-версия eRepublik была запущена в 2007, тогда фэйсбук еще нельзя было назвать платформой для игр, это произошло где-то в районе лета 2008. Тогда мы какое-то время раздумывали, что делать, но было слишком поздно — наша игра была слишком сложной, чтобы можно было перенести ее на фэйсбук. Вторая причина — мы не хотим на 100% зависеть от другой компании при ведении нашего бизнеса. Это довольно редкая, но хорошая позиция.

— Вы чувствуете растущую конкуренцию со стороны социальных игр на фэйсбуке? Собираетесь переносить туда eRepublik?

— Нет, я считаю, что все игровые рынки сейчас очень быстро развиваются. Конечно, ведущие позиции в последние 3 года принадлежат фэйсбучным играм, которые стремительно росли в плане цифр, но если посмотреть на большинство игр за последние несколько месяцев, они сильно сдали позиции или просто исчезли из поля зрения. Например, MyEmpires от Playdom — это такая упрощенная версия Civilization и eRepublik — достигла миллиона игроков, а сейчас у нее только несколько тысяч. Мы же смогли использовать возможности Facebook Сonnect относительно хорошо — сейчас пользователи фэйсбука составляют 15% бизнеса eRepublik.com. Так что мы смогли извлечь пользу от фэйсбука без полного переезда на эту платформу.

— В eRepublik были ситуации, которые могли бы послужить уроком для нашей реальности?

— Это было бы слишком претенциозно с моей стороны — сказать, что наша игра может помочь исправить что-то в реальном мире. Но eRepublik делает две вещи, которые могут быть полезны.

Первое: страны воют в eRepublik, а не в реальном мире. В игре Турция и Греция сражаются каждую неделю за Кипр — это десятки тысяч людей. Пускай лучше это будет происходить в eRepublik.

Второе: со временем понимаешь, что возможны любые союзы: даже такие, как США и Россия, которые состоят в одном альянсе в eRepublik. Это возможно до тех пор, пока есть открытая, прямая и честная коммуникация и общие интересы.

— Из нашей беседы на LINT я помню, что вы на 100% за то, что игры должны быть бесплатны. Почему? В них же заложен труд, как и в любой другой продукт, а это должно оплачиваться.

— Рад повторить это: знакомство с игрой должно быть бесплатным. Каждый должен иметь возможность попробовать поиграть и не платить ничего. Это значит, что максимально возможное количество человек попробует вашу игру. И это не значит, что таким способом нельзя заработать деньги. Вы продаете виртуальные товары своим игрокам, которые дают возможность развиваться быстрее и персонализировать игру сильнее. Таким образом, каждый платит за вашу игру столько, сколько она стоит конкретно для него: от нуля до бесконечности. Я считаю такую модель наилучшей.

— Социальные игры — это вообще товар или услуга?

До того, как заняться проектом eRepublik, Алексис Бонте работал в команде Lastminute.com. Кроме того, он был чемпионом Португалии по плаванию под парусом, в совершенстве владеет 5 языками и получил почетную степень Европейской Бизнес-Школы в Лондоне.

— Услуга. Продукт — это что-то, что ты продал и забыл. То, что вы продали, в значительной мере — законченная вещь, она не будет развиваться. Также вы платите лишь однажды: именно поэтому традиционные игры в коробках — и есть продукт. Социальные игры далеки от завершения: когда их запускают, они развиваются и изменяются чуть ли не каждую неделю, они не распространяются на каком-то носителе и не имеют упаковки. Они хранятся где-то в интернете, в облаке: вы можете получить к ним доступ с любого девайса, у которого есть доступ к сети и браузер. Если такие игры сделаны хорошо, то вам предлагают базовые услуги бесплатно, а дополнительные стоят денег.

— Чем eRepublik Labs занимается помимо eRepublik? Какие новые проекты готовите? Для каких платформ?

— Разрабатываем игру для фэйсбука в нашей мадридской студии. Пока не могу больше ничего рассказать.

— Среди аудитории сейчас мегапопулярны два типа игр: социальные (благодаря фэйсбуку) и мобильные (благодаря айфону). Пока они не конкурируют за время аудитории, но рано или поздно это случится. Кто победит и почему?

— Я так не думаю. Если игры — это услуга, тогда я должен иметь возможность играть где угодно: сначала с помощью компьютера на фэйсбуке, а затем продолжать с того момента, где остановился, — уже на айфоне в автобусе по пути на работу. Игры должны быть и будут кросс-платформенными (в новом смысле этого слова) в будущем.

— Расскажите свою любимую историю из мира eRepublic.

— В самом начале игры, когда у нас было около 300 игроков в Франции, мне удалось стать президентом этой страны. У меня была дружественная к предпринимателям программа с низкими налоговыми ставками на месяц (в eRepublik время ускорено, так что 30 дней равны 4 годам в реальной жизни). Это была катастрофа — я обанкротил Францию за 2 недели. Все было так плохо, что меня сняли с должности досрочно: это был первый и самый главный политический урок в моей жизни.

воскресенье 19 июня 2011 в 01:10

То, что игра умирает это немного преувеличено, хотя она претерпела огромные изменения и надо сказать, что большая часть этих изменений были направлены на повышение ее прибыльности. Бонте деликатно умолчал, что летом 2010 года стартовала новая версия eRepublik, которая была воспринята в штыки большей частью игрового сообщества, привела к большому оттоку игроков, что сделало ее мега провальной. После этого политика администрации капитально поменялась, были сняты все ограничения на вложения валюты со стороны игроков, что сильно отразилось на балансе, введено множество бонусных акций, направленных на стимулирование вложений и, что самое главное, были сведены к минимуму возможности «подняться» на правах «бесплатного ознакомительного просмотра». В принципе в интервью есть пара фраз на эту тему.

Игра остается достаточно успешной даже сейчас, вложения состоятельных игроков в нынешней концепции окупают всех ушедших ранее игроков. Несколько удачных штрихов и воевать вышеупомянутой Турции с Грецией можно не только для того чтобы потешить в себе националиста, но и для того чтобы каждый день иметь больше бонусов всем гражданам страны. Воевать нынче выгодно.

eRepublik на сегодняшний день это удачный коммерческий проект, если подумать, то возможно единственное изменение, которое претерпела игра за последнее время, это то, что в eRepublik Labs заполнили свободные вакансии экономиста и маркетолога.