Как получается загар и почему негры медленно сгорают?

Иллюстрация: Максим Чатский

Если потрогать японку с белой кожей и иссиня-черного ганца, то ганец будет очень горячим, а японка — холодной. Оттого, что кожа ганца вырабатывает в несколько раз больше меланина, большая часть УФ-излучения превращается в тепло. Поэтому, чтобы сгореть, ему надо пробыть на интенсивном солнце дольше, чем японке, хотя количество клеток меланоцитов у людей с любым цветом кожи примерно одинаково, и различаются они только количеством производимого пигмента.

Волосы выгорают на солнце, потому что УФ-излучение разрушает темный пигмент. И, поскольку волосы — это мертвые клетки, в них нет никаких механизмов его пополнения. Так что они просто теряют меланин и постепенно светлеют.

Меланин — это темный пигмент, определяющий цвет кожи. Больше меланина — темнее кожа, нет меланина — человек-альбинос. Когда ультрафиолетовый луч попадает в молекулу ДНК, он может выбить пару электронов и нарушить химические связи, тем самым повреждая структуру молекулы.

Загар — это защитная реакция кожи на такие повреждения. Как только наш организм обнаруживает повреждения ДНК, он отдает команду меланоцитам — распальцованным клеткам эпидермиса — производить больше меланина. Меланоциты находятся в самом нижнем слое нашего эпидермиса и с помощью своих отростков снабжают окружающие их клетки кожи меланином.

При ожоге отмирает большое количество клеток эпидермиса, и организм увеличивает приток крови, чтобы избавиться от поврежденных клеток — отсюда покраснения. При этом нервные окончания реагируют на мусор, оставшийся от мертвых клеток, поэтому кожа болит.

В фильме «Пункт назначения 3» в сцене с солярием продемонстрирован крайний случай.

Сильный загар, блокируя УФ-лучам доступ к нижним слоям кожи, снижает производство важного витамина — D. Поэтому, если наш ганец уедет работать в Магадан, то его кожа начнет блокировать почти все и без того не слишком сильное УФ-излучение, и врачи порекомендуют ему принимать витамин D в таблетках.