Советский и российский художник, музыкант и актер. Известен под прозвищем «Африка». В 1981 году, после знакомства с Сергеем Курехиным, Бугаев стал членом его первого оркестра «Крези мюзик оркестра», впоследствии «Поп-механика». Заведовал индустриальной и биологической секциями «Поп-механики». Одновременно принимал участие в группах «Кино», «Аквариум» и «Звуки Му». На одном из перформансов «Поп-механики» в 1981 году познакомился с Тимуром Новиковым, вместе они создали группу «Новые художники», впоследствии переросшую в «Клуб Друзей Маяковского», занимавшийся соединением раннего авангарда и современности. В 1987 году благодаря Борису Гребенщикову был приглашен на роль музыканта Бананана в культовом фильме Сергея Соловьева «Асса». Позже, в 1992 году, в его жизни имел место еще один киноопыт — в безумной, фантасмагоричной картине Сергея Дебижева «Два капитана-2».
Бугаев провел выставки в ряде крупных музеев мира. Выпустил несколько книг, главные из которых — «Крымания» (вышла на трех языках) и работа «Ребус». В 1990 г. Сергей Бугаев вместе с Тимуром Новиковым, Иреной Куксенайте, Олесей Туркиной и Виктором Мазиным учредил журнал «Кабинет». Входит в редколлегию «Таврического журнала психиатрии». Был помощником депутата Государственной Думы Юрия Щекочихина. В 2009 году принял участие в записи композиции Трэш-Шапито КАЧ «Деньги».