Востоковед-арабист с большим опытом полевой и архивной работы на Северном Кавказе. Область его научных интересов: этнология и история мусульманских общин под российскими и советскими реформами, сравнительное изучение мусульманских окраин колониальных империй (Франции и России) XIX — XX вв. Написал около 300 научных публикаций. Преподавал в РГГУ, ИСАА МГУ, Стэнфордском университете, в настоящее время ведет спецкурсы в Институте Востоковедения и Высшей школе экономики.