Экономист, научный руководитель Института экономики РАН, доктор экономических наук, академик РАН, Международной Академии Евразии, президент Международного фонда им. Н.Д. Кондратьева, вице-президент Вольного экономического общества России и Международного Союза экономистов. Почетный профессор МГУ имени М.В. Ломоносова.
Автор более 800 научных работ, в т.ч. 24 монографий. В настоящее время Абалкин Л.И., будучи экспертом в области методологии экономической науки, проблем экономической политики и хозяйственного механизма, свои главные научные интересы сосредоточил на разработке путей преобразования российского общества, осмыслении культурно-исторического фона и путей цивилизационных перспектив экономических реформ.
Награжден орденом «За заслуги перед Отечеством» IV степени, орденом Почета, орденом Дружбы Народов, орденом «Знак Почета». Лауреат премии Фонда содействия отечественной науке в номинации «Выдающиеся ученые».