Социолог и сексолог, доктор философских наук, академик Российской Академии образования, основатель и первый президент Исследовательского комитета по истории социологии Всемирной социологической ассоциации.
Окончил исторический факультет Ленинградского Пединститута имени А.И. Герцена и две аспирантуры, по новой истории и по философии. Кандидат исторических наук, кандидат философских наук, доктор философских наук, профессор, академик Российской Академии образования, почетный профессор Корнелльского университета, доктор honoris causa университета Серрей. С 1975 - главный научный сотрудник Института этнологии и антропологии РАН. Занимался исследовательской и преподавательской работой в ряде ведущих университетов США и Европы.
Области научных интересов - философия и методология истории, история социологии, этика, социальная и возрастная психология, теория личности, антропология и социология детства и юности, сексология. Автор свыше 40 книг и 300 статей, многие из которых переведены на иностранные языки.
Умер в 2011 году.