В 1998—2000 министр науки и технологий Российской Федерации. В 2004—2006 проректор — начальник управления инновационной политики МГУ им. М. В. Ломоносова. Является крупным специалистом в области физико-химической биологии, белковой инженерии и биотехнологии, автором более 250 научных работ и многих патентов. Он одним из первых в мире предложил и использовал новый подход для изучения структуры белков и их комплексов с ДНК, основанный на согласованном применении приемов генетической инженерии, химического синтеза олинуклеотидов и физического анализа структуры биополимеров.