Закончил в исторический факультет МГУ. В 1975 г. защитил кандидатскую диссертацию «Египетская деревня в I в.» и докторскую диссертацию «Массовое сознание в Римском Египте». Преподавал в университетах Йорка, Квинс, Иерусалимском университете. В 1996-2006 г. — профессор, директор Центра еврейских исследований Института стран Азии и Африки (ИСАА) в МГУ. С 2006 г. — профессор, заведующий кафедры иудаики МГУ. С 1994 г. — член совета Сэфер. В 2002-2006 гг. — член исполнительного комитета Европейской ассоциации иудаики. С 2002 г. — член редакционного совета Review of Rabbinic Judaism: Ancient, Medieval and Modern (Leiden: Brill). Автор целого ряда книг и публикаций.