Один из наиболее известных немецкоязычных литературных критиков, лауреат премии им. Генриха Мерка (2008 г.). Родился в 1954 г. в Дортмунде. Защитил кандидатскую диссертацию о творчестве Карла Филиппа Моритца; работал ведущим на радио, преподавал немецкую литературу в университете. С 1997 по 2001 г. работал редактором отдела литературной критики газеты «Франкфуртер Альгемайне Цайтунг», с 2001 г. – главный редактор отдела литературной критики газеты «Зюддойче Цайтунг». Живет в Берлине.