Эксперт в области дизайн-менеджмента — управления процессом дизайна на предприятии и в дизайн-студии. Куратор курса «Дизайн-менеджмент» в БВШД.
Впервые в России организовала и провела масштабное исследование позиции дизайна в сознании российского бизнеса «Роль дизайна в бизнесе: эффективный дизайн» (2006-2007 гг.), которое позволило выявить проблемы и перспективы развития дизайна. Руководитель проектов по дизайн-аудиту в мебельной промышленности, а также в области дизайна упаковки.
Основатель и управляющий партнер экспертного агентства в области дизайна Organica design consultancy, одной из первых консалтинговых компаний по дизайну для бизнеса. Под руководством Марии Сташенко были разработаны уникальные методики организации и проведения аудита дизайн-процесса на предприятии, а также отраслевых исследований в дизайне (визуальный бенчмаркинг).
Мария Сташенко является академическим членом крупнейшей международной организации в области управления дизайном Design Management Institute (США), где впервые на международной Парижской конференции 2008 года представила Россию и инновационный образовательный модуль «Дизайн-менеджмент» в Британской Высшей Школе Дизайна.