Далеко не во всех странах Новый год является таким же значимым праздником, как в России: например, для католиков гораздо важнее Рождество. Его обязательно встречают дома в кругу семьи, а 31 декабря проводится множество гуляний, парадов и концертов. Тем не менее немало необычных традиций есть и перед Новым годом в полночь — например, купание в холодной воде, выбрасывание ненужных документов и поедание 12 виноградин под бой часов. Т&Р рассказывают о некоторых необычных новогодних ритуалах.

В отличие от Рождества, которое считается семейным праздником, Новый год отмечают чаще всего в шумных дружеских компаниях в кафе, клубах или на улице. Обычно этот день сопровождается танцами и фейерверками. Одна из самых популярных песен этого праздника — шотландская мелодия «Старые добрые времена». Главный символ — это ребенок в подгузнике, он олицетворяет новое начало. В течение 12 месяцев он стареет и потом уступает место новому младенцу.

На елках много украшений в виде калаверы (человеческих черепов) — это символ Дня мертвых. Новый год в Мексике невозможен без пиньяты — это традиционная игра. Наполненную сладостями игрушку бьют битой с закрытыми глазами — тот, кто сможет ее разбить, поймает удачу на год вперед.

Под Новый год японцы украшают не только свое жилище, но и себя: принимают ванну и надевают новое праздничное кимоно. Детям нужно встречать Новый год в поношенной одежде. Один из предновогодних ритуалов — рассылка поздравительных открыток (нэнгадзе) с изображением восточного знака зодиака. Один из символов этого праздника — кумадэ (медвежья лапа). Ей, по мнению японцев, удобно «загребать» счастье.

У аргентинцев есть еще один необычный ритуал: считается, что если перед Новым годом пройтись с чемоданом вокруг дома, то следует ожидать множество путешествий, встреч и удачу во всех делах.

К Новому году канадцы готовятся с конца октября, а елки стоят уже в ноябре. Жители украшают свои дома и готовят подарки близким заранее. Самые популярные украшения — ангелы и вифлеемские звезды. На главной площади Торонто вечером традиционно проходит праздничное шоу, посвященное встрече наступающего года.

Если в России нужно успеть записать и сжечь бумажку с желаниями, то на Кубе, пока часы бьют 12 раз, нужно съесть 12 виноградинок на удачу в Новом году. Кубинцы не ставят елку дома и предпочитают араукарию — маленькое хвойное дерево с широкими ветками. Вместо Деда Мороза — три волшебника: Гаспар, Бальтасар и Мельчор. В западноевропейской традиции они принесли дары родившемуся Иисусу. Именно этим персонажам дети и пишут письма и загадывают свои желания.

В минуту наступления нового года влюбленные целуются под веткой омелы, чтобы не расставаться в будущем году. Семьи открывают заднюю дверь дома, чтобы отпустить старый год, и открывают входную дверь, чтобы впустить новый. Считается, что если в дом после полуночи зайдет темноволосый человек, то год будет счастливым. Гость должен принести хлеб, щепотку соли и уголек.