Зачем мы зеваем? Чтобы взбодриться или, наоборот, успокоиться? А может для того, чтобы получить удовольствие? Или же это механизм для «охлаждения мозга»? Что общего между зевотой и оргазмом? Рассказываем подробнее.

Зачем мы зеваем

Зевота — это эволюционно древний рефлекс, который есть не только у человека, но и у млекопитающих, птиц, рептилий и рыб. Люди начинают зевать в утробе матери примерно на 11 неделе беременности. Тем не менее, мы не испытываем желания зевать, когда видим, как это делают другие люди, пока нам не исполнится четыре или пять лет. Так, существует два типа зевоты — спонтанная и заразная — каждый из которых требует отдельного объяснения. Но до сих пор физиологическая цель зевоты остается загадкой.

Обычно зевоту считают признаком усталости или скуки. Это объясняет распространенное мнение, что зевота позволяет насытить кровь кислородом, и как следствие, повышает бдительность. Но эта версия далеко не единственная.

Раньше ученые объясняли зевоту тем, что организм из-за недостатка кислорода пытался захватить как можно больше воздуха. Но гипотеза оксигенации была отвергнута после того, как была опровергнута серией экспериментов, опубликованных в 1987 году.

Одна из современных теорий состоит в том, что зевота — это механизм охлаждения мозга, который способствует возбуждению и повышению бдительности. Чаще всего мы спонтанно зеваем, когда разминаемся перед тренировкой, выступлением или экзаменом, или просто когда просыпаемся. Зевота помогает нам настроиться, увеличивая приток крови к мозгу.

Эта идея возникла из наблюдения, что люди гораздо реже зевали, когда их голову охлаждали холодными компрессами. Регулирование температуры важно для работоспособности. Она контролируется областью мозга, называемой гипоталамусом, и включает выработку адреналина и кортизола — гормонов, повышающих концентрацию и помогающих нам справляться со стрессом. Это также может объяснить, почему люди часто зевают, когда чувствуют тревогу.

В еженедельной рассылке наша редакция рассказывает о полезных книгах. Подписывайтесь, чтобы познакомиться ближе с психологией, менеджментом и наукой.

Но помимо спонтанной зевоты, о которой мы говорили ранее, существует еще и заразительная. Так один человек может вызвать схожую реакцию у группы людей. Считается, что более эмпатичны те, кто легче поддаются зевоте под влиянием других. Когда мы наблюдаем, как кто-то зевает, активизируются области мозга, которые, как известно, участвуют в социальных функциях. «Это способствует «скоординированному возбуждению среди членов группы, синхронизации их психического состояния, потенциальной защите», — считает доктор Эндрю Гэллап, доцент психологии Политехнического института государственного университета Нью-Йорка.

Как связаны зевота и секс

Нидерландский исследователь Вольтер Сентьенс утверждал, что выражение лица в момент зевка схоже с тем, как человек выглядит на кульминационной стадии секса. И это неслучайно. Нейробиолог Роберт Провин отметил, что эти акты имеют одинаковые «нейробиологические корни» и действуют по одному и тому же принципу напряжения и разрядки.

Кроме того, сходства прослеживается и на уровне биохимии. Зевота запускается андрогенами и окситоцином — его называют гормоном любви, привязанности. А у крыс, кстати, те же химические вещества, которые стимулируют зевоту и потягивание, вызывают эрекцию.