Одна из главных тем 2023 года — искусственный интеллект: даже слова года по версии крупнейших словарей связаны именно с ним. Но впечатляющие достижения были не только в этой сфере. Рассказываем, чего добились ученые в медицине, биологии и других областях.

По данным Всемирной организации здравоохранения, из-за патологий, вызванных вирусами гриппа, умирают от 290 000 до 650 000 человек ежегодно. Кроме того, в год регистрируется 3–5 млн случаев тяжелой формы заболевания. Поэтому, хотя грипп многими не воспринимается всерьез, от него все же рекомендуют вакцинироваться. Но, поскольку вирус быстро мутирует, это приходится делать ежегодно. В 2023 году появились разработки универсальных вакцин: они должны действовать на все штаммы, и эффект будет сохраняться несколько лет. Такие вакцины создаются в США и России.

Китайские ученые пересадили мышам стволовые клетки оленей, и у мышей начали расти рога. Звучит жутковато — но в действительности это важное исследование. Дело в том, что олени обладают необычной для млекопитающих способностью к регенерации: каждый год у них заново отрастают рога — сложно устроенные органы с кожей, кровеносными сосудами и нервами. Эксперимент помог понять, какие именно типы клеток отвечают за этот процесс. Дальнейшие исследования могут открыть более эффективные способы восстановления костей и хрящей у человека.

По данным ВОЗ, в год регистрируется примерно 10 млн случаев деменции, и 60–70% из них вызваны болезнью Альцгеймера. Но болезнь не лечится: можно только замедлить ее развитие. Чтобы изменить это, ученые постоянно ищут новые решения и разрабатывают лекарства. В 2023 году FDA, Управление по контролю за продуктами и лекарствами (США), одобрило новый препарат фирмы Biogen. Исследования показали, что он на 27% замедляет ухудшение когнитивных способностей.

Испытания проходило и другое лекарство, донанемаб. Оно смогло замедлить прогрессирование болезни примерно на 30%. Несмотря на то, что у обоих препаратов есть серьезные побочные эффекты, эти лекарства могут стать большим шагом вперед.

Генеративный искусственный интеллект стал массовым и доступным инструментом. С его помощью не только пишут дипломы и создают картинки: он активно используется и в науке. Например, приложение на базе ИИ помогает отслеживать миграцию перелетных птиц, что важно для охраны природы. Кроме того, ИИ-решения позволили провести эксперимент с расшифровкой звуков, которыми киты общаются друг с другом. Обработка данных, предсказывание генетических заболеваний, поиск новых лекарств — искусственный интеллект позволил добиться успехов во многих областях.

В 2023 году были опубликованы результаты проекта Zoonomia. Ученые исследовали более 240 геномов млекопитающих, что позволило узнать больше об эволюции — в том числе эволюции человека. Так, ученые смогли предсказать, какие виды близки к вымиранию, выяснить, какие участки генома отвечают за уникальные признаки вида, узнать больше о генетических заболеваниях — и многом другом.

Развитие человеческого организма в первые недели жизни исследовать трудно: настоящие эмбрионы можно изучать в лаборатории только до 14 дней. На следующих этапах они уже находятся в организме матери. Ученые создавали искусственные эмбриональные модели, но, как правило, они существовали меньше 14 дней.

В 2023 году ученые из Кембриджского университета и Калифорнийского технического института создали эмбрионы из стволовых клеток. Похожую работу провели и ученые из Университета Вайцмана. Такие эмбрионы больше похожи на человеческие, и исследовать их можно дольше. Конечно, возникают этические и юридические вопросы — например, какие эксперименты можно проводить с такими моделями, а от каких стоит отказаться.

Ученые из Техасского университета нашли способ преобразовывать человеческие мысли в текст. И да: без нейросетей здесь не обошлось. С помощью МРТ регистрируется реакция мозга на изображения и другие раздражители. В результате создается что-то вроде словаря: когда человек о чем-то думает, система анализирует, какие зоны мозга у него активизируются, и сопоставляет это с имеющимися паттернами. Таким образом люди с нарушениями общения получают новые возможности для коммуникации.

Чтобы на планете или другом небесном теле была жизнь, необходимы шесть основных элементов: углерод, водород, азот, кислород, сера и фосфор. На спутнике Сатурна, Энцеладе, пять элементов из шести были обнаружены ранее. В 2023 году ученые выяснили, что на Энцеладе есть и фосфор. Это делает спутник самым многообещающим местом для поиска внеземной жизни.