Астрология, тесты на типы личности не теряют популярность, несмотря на то, что человек знает об их бездоказательности. И все это из-за когнитивных искажений, от которых может защитить только непрерывное развитие критического мышления. Объясняем, что такое эффект Барнума и как он работает.

Как появился эффект Барнума

Эффект назван в честь американского шоумена Финеаса Барнума, который прославился психологическими манипуляциями и создал цирк своего имени. Он умело управлял слухами, играл на человеческом любопытстве и благодаря этому заработал состояние. Как только интерес к Барнуму начинал спадать, он придумывал новую уловку — среди таких была свадьба карликов, на которой Страттон женился на лилипутке Лавинии Уоррен.

Американский психолог Бертрам Форер исследовал технику, применяемую Барнумом. В 1948 году Форер провел эксперимент: каждому из своих студентов психолог сделал персональную характеристику, основываясь на анализе личности, а затем попросил оценить точность описания по пятибалльной шкале. Он использовал такие фразы, как:

  • Вы склонны критиковать себя.

  • Безопасность — одна из ваших главных целей в жизни.

  • Порой у вас возникают серьезные сомнения относительно того, правильно ли вы приняли решение.

Общие результаты показали, что средний рейтинг точности составил 4,3 из 5. Так, большая часть участников эксперимента восприняли отзывы Форера как точное описание их уникальной личности. На самом деле Форер дал всем абсолютно идентичный текст, который он позаимствовал из гороскопа.

Для того, чтобы заставить аудиторию поверить в предлагаемые им характеристики, нужно убедить, что этот материал подготовлен специально для этого человека, руководит им авторитетный специалист, а полученное описание дает некоторую положительную оценку личности и предсказывает желаемое будущее. Итак, эффект Барнума (второе название — эффект Форера) объясняет популярность гороскопов, хиромантии, гомеопатии и других псевдонаук. Допустим, есть два описания личности:

  • Вы плохой слушатель и не воспринимаете всерьез других людей, когда они предлагают свою идею.

  • Вы независимый креативный мыслитель, который любит мыслить нестандартно и не желает прислушиваться к чужим мнениям.

Второй вариант звучит куда приятнее. И объясняется это тем, что люди склонны безоговорочно верить в информацию, которая касается непосредственно их. Показывая себя с лучшей стороны, мы стремимся удачно интегрироваться в общество и стать частью социальной группы.

Еще одним объяснениям данного эффекта является такое свойство, как предпочтение относительности. Мы верим в информацию, подтверждающую наши убеждения и соответствующую ожиданиям. Противоречащие факты мы склонны игнорировать.

Также объясняет это психологическое явление принцип Поллианны (также известный как «предвзятость к позитиву»). Это предубеждение — склонность людей запоминать приятные события точнее, чем негативные. Так мы избегаем неприятных нам переживаний. Аналогично этому принципу мы предпочитаем положительные описания. Вот почему Форер также считал, что эти два предубеждения, вероятно, объясняют присутствие друг друга в процессе принятия нами решений.

Как не поддаться эффекту Барнума

Обращайте внимание на источник информации

Кто является этим человеком, который вас консультирует или предсказывает что-либо? Почему ему можно или нельзя доверять? Что в его поведении вызывает у вас беспокойство? Также обратите внимание на тон спикера — чрезмерная уверенность должна настораживать.

Замечайте обобщенные фразы

С помощью абстрактных суждений, обобщенных фраз можно создать картину жизни человека, которая частично соотносится с реальностью. Например, в гороскопах предсказывают «хорошие события в ближайшем месяце», «интересные встречи», «новые задачи». Скорее всего, это регулярно происходит с вами.

Примените описание к другому человеку

Описания астрологов универсальны и их можно применить к большинству людей.