Американские горки делят людей на два типа: одни обожают этот аттракцион, хлещущий по лицу воздух и периодические встречи с испуганными голубями, для других же такая поездка — сущая пытка. Но и те, и другие выходят с аттракциона с легким ощущением эйфории, и зачастую дело не в том, что поездка закончилась. Рассказываем, как ученые объясняют любовь некоторых людей к американским горкам и при чем здесь эмоциональные качели.

Любовь к американским горкам: норма или патология?

Если вы не любите американские горки, то отношение к фанатам этого аттракциона будет как к людям, чьи вкусы весьма и весьма специфичны, настолько, что иногда хочется подарить им обследование у психиатра. Но на самом деле любить американские горки люди начали еще в девятнадцатом веке, в Пенсильвании. Там в 1827 году горнодобывающая компания спроектировала железную дорогу, по которой ездили вагонетки, разгонявшиеся под действием силы притяжения. Использовалось это для более быстрой доставки угля к месту разгрузки, но уже к 1850 им нашли новое применение. В выходные дни эти «Гравитационные дороги» открывались для любителей острых ощущений, которые хотели за 50 центов прокатиться с ветерком. Казалось бы, зачем нужен дополнительный источник адреналина, если ты живешь в девятнадцатом веке, когда жизнь все еще не сахар: вокруг тебя все еще бушуют эпидемии, высокая младенческая смертность и не менее высокая преступность, каждый день — как аттракцион.

Может, одним людям эволюция в качестве эксперимента «отключила» инстинкт самосохранения? Ведь даже сейчас люди готовы идти на аттракционы, несмотря на сообщения о несчастных случаях.

Возможно, привлекательность американских горок — это наслаждение самим внутренним ощущением страха, очень похожее на ощущения от просмотра фильма ужасов. Физические признаки страха, такие как учащенное сердцебиение, учащенное дыхание и прилив энергии, вызванный высвобождением глюкозы, известны под общим названием «реакция бей или беги», после которой наступает покой, когда аттракцион заканчивается, а организм получает сигнал, что опасность миновала. Катание на американских горках вызывает подобную реакцию. К этому выводу пришли ученые из Глазго еще в 1989 году, когда измерили частоту сердечных сокращений посетителей аттракциона Coca Cola Roller с двойным штопором. Сердцебиение в минуту увеличилось более чем в два раза с 70 до 153 уже через 8 секунд после начала поездки. Некоторые пожилые «гонщики» оказались слишком близки к тому, что считалось бы небезопасным с медицинской точки зрения.

Наслаждение американскими горками связано с поиском ощущений — тенденцией наслаждаться разнообразными, новыми и интенсивными физическими переживаниями. В частности, за этот поиск у людей отвечает дофамин, заставляющий повторять позитивный опыт, такой как ощущение эйфории после аттракциона или трепет после первого поцелуя. Но дело не только в эмоциональном факторе: американские горки запускают целую цепь химических реакций с выработкой гормонов стресса и «гормонов счастья». Этот коктейль называют «хорошим» стрессом или «эустрессом», когда быстро сменяются напряжение и эйфория.

Американские горки и «хороший» стресс

Ученые выяснили, что катание на американских горках может вызывать «эустресс» благодаря исследованию, проведенному двумя голландскими психологами из Нидерландов. Их интересовала астма и, в частности, ее связь со стрессом. Отметив результаты предыдущих исследований о том, что стресс приводит к тому, что страдающие астмой воспринимают свои симптомы астмы как более серьезные, они задались вопросом, возможен ли обратный эффект при применении «хорошего стресса».

И вот, во имя науки, несколько студентов-добровольцев, страдающих астмой, были доставлены в тематический парк и катались на американских горках, пока проверяли их дыхательную функцию. Результаты исследования были замечательными. В то время как функция легких предсказуемо снизилась из-за крика и общего потрясения, уменьшилось и чувство одышки. Это говорит о том, что искатели острых ощущений, катающиеся на американских горках, положительно воспринимают ощущение подобного стресса.

Во время аттракциона увеличивается не только частота сердечных сокращений, но и выработка гормонов стресса, в частности, адреналина, норадреналина и кортизола, которые затем сменяются эндорфином и дофамином.

В другом развлечении, повышающем уровень адреналина, начинающие прыгуны с банджи не только сообщали об улучшении самочувствия, бодрствовании и эйфории сразу после завершения прыжка, но также повышали уровень эндорфинов в крови, которые, как известно, вызывают чувство сильного удовольствия. Чем выше уровень присутствующих эндорфинов, тем больше эйфории испытывает прыгун. Таким образом, это явное доказательство того, что люди наслаждаются ощущениями, которые сопровождают реакцию «бей или беги» в безопасной среде.

Аттракционы и эйфория

Но нет никаких доказательств того, что уровни эндорфинов в состоянии покоя после аттракциона могут объяснить стремление к ощущениям, они, скорее, являются реакцией на острые ощущения, чем фактором дальнейшего поиска экстремальных ощущений.

Зато в недавнем метаанализе рассматривалась роль дофамина, другого химического вещества-посредника в мозге, важного для функционирования системы мотивации и вознаграждения. Анализ исследований показал, что люди с более высоким уровнем дофамина также имеют более высокую склонность к поведению, связанному с поиском ощущений. Хотя это корреляция, а не причинно-следственная связь, другое исследование показало, что прием вещества под названием галоперидол, которое нарушает действие дофамина в мозге, приводит к заметному снижению стремления к острым ощущениям.

Это направление исследований указывает на возможность того, что удовольствие от интенсивных физических переживаний, таких как катание на американских горках, может отражать индивидуальные различия в химическом составе мозга. Люди с более высоким уровнем дофамина могут быть более склонны к ряду действий, связанных с поиском острых ощущений, начиная от безобидных поездок на американских горках и заканчивая более рисковым, даже девиантным, поведением.

Вопрос о том, нравится ли катание на американских горках по мере того, как мы становимся старше, напрямую не исследовался, но недавний опрос показал, насколько люди разных возрастов увлечены отдыхом в поисках острых ощущений, например, скалолазанием. Это показало, что пик интереса к такого рода отдыху приходится на раннюю взрослую жизнь, снижаясь с каждым десятилетием.

В целом катание на американских горках может быть полезной «встряской» для организма, благодаря переживаемому эустрессу, но если вы не чувствуете особой тяги к подобному формату развлечений, лучше сделать выбор в пользу чего-то более спокойного. Например, заняться спортом или съесть что-то вкусное. Оба этих занятия также приводят к повышению уровня дофамина и улучшению самочувствия.