Любовь — это, конечно, прекрасно, а состояние влюбленности и вовсе захватывает дух. Но как насчет того, чтобы разобраться, что вообще происходит в мозгу за пределами уже известной нам истории о том, как окситоцин, дофамин, серотонин и эндорфин играют квартетом на ваших извилинах? Ученые уже десятилетиями бьются над ответом на вопрос, является ли любовь эволюционной аномалией или это особый вид зависимости. Разбираемся в том, что известно на сегодняшний день.

Влюбленный мозг

В нейробиологии любовь — это явление намного более комплексное, чем просто душевное состояние или набор базовых реакций. В эмоциональном плане влюбленность подразумевает навязчивые мысли об объекте страсти, которые занимают 65–90% от времени бодрствования. В состоянии влюбленности (в первые 9 месяцев) у человека начинают активно работать центры мозга, отвечающие за аддиктивное поведение: меняются собственные приоритеты, возникает постоянное навязчивое желание близости, становится легче идти на риск. Появляется чувство экстатического, эйфорического счастья, человек стремится сохранять контакт с возлюбленным, даже храня у себя какие-то его вещи, будь то совместные фотографии или предметы одежды. Мозг составляет сложную карту воспоминаний и ассоциаций, связанных с объектом страсти, которую практически намертво цементируют сильные эмоции.

В то же время влюбленность оказывает на тело глубокое физиологическое воздействие. Среди них — снижение аппетита и потеря интереса к пище и питью, а также болевой чувствительности, учащение пульса, сердцебиение, потоотделение, дрожь, кишечная активность, а также повышение кислотности желудка и скорости глотания. На протяжении веков люди думали, что это оттого, что влюбленное сердце бьется так сильно. Однако, когда стало доступно исследование мозга с помощью МРТ, ученые смогли проследить взаимосвязь между влюбленностью и физиологическими реакциями.

В 2007 году Семир Зеки и его коллеги, потратившие годы на изучение организации зрительной системы человека в коре головного мозга, опубликовали исследование, отвечающее на вопрос о том, что происходит в мозге человека, который видит фотографию своего возлюбленного. В исследовании участвовали 18 человек. Когда они впервые увидели фотографии своих возлюбленных, система вознаграждения их мозга — состоящая из большого скопления подкорковых ядер — проявила большую активность. Среди этих областей была заметна активность в хвостатом ядре, базальных ядрах, островковой коре, гиппокампе, передней поясной части коры мозжечка и вентральной тегментальной области.

Когда система вознаграждения возбуждается, она вызывает желание повторить действие, чтобы еще раз получить стимул и последующую награду. По той же схеме система вознаграждения работает и с другими источниками удовольствия: едой, позитивным социальным взаимодействием, занятиями спортом и вредными привычками вроде алкоголя или наркотиков.

Когда клетки вознаграждения в конце концов насыщаются стимулом, они переходят в состояние покоя. Повторяющаяся деятельность медленно заканчивается.

Поговорим о дофамине

Каковы же более глубокие функции частей мозга, которые вступают в действие, когда возлюбленные видят друг друга? Наиболее примечательной из этих областей является область A10 вентральной тегментальной области, которая наряду с черной субстанцией является источником 90% дофамина в головном мозге. Поскольку этот регион богат дофамином, он активен во всех стимулах вознаграждения. Кроме того, он способствует бодрствованию, вниманию, повышению либидо, мотивации и поиску награды. Основная функция дофамина — это «желание» в системе вознаграждения.

В то же время дофамин тесно связан с поиском новизны и творчеством. Это источник повторяющихся мыслей и поведения. Клинически патологическое состояние, связанное с повышенным содержанием дофамина, наблюдается у пациентов с шизофренией и болезнью Паркинсона. В то же время дофамин создает ощущение единения с любимым человеком. Именно дофамин заставляет поэтов писать стихи, когда они влюблены, а музыкантов — сочинять музыку.

В этом дофаминовом вальсе базальные ядра мозга отвечают за поиск стимула и вознаграждения. Кора переднего отдела поясной извилины оценивает внутренние и внешние раздражители и создает на них соответствующие эмоциональные реакции, что обеспечивает принятие решений, анализ рисков и самосознание. Гипоталамус, как известно из предыдущих исследований, имеет дело как с сексуальными стимулами, так и со стимулами любви. Вегетативная система является центральным производителем различных половых гормонов. Она также регулирует чувство голода, жажды и температуру тела. Островная кора создает то самое чувство беспокойства, когда мы влюблены, и отвечает за физиологические проявления влюбленности вроде учащения пульса и потоотделения.

Правда, зачастую чувство влюбленности заставляет нас буквально тупеть и терять берега. Это связано с тем, что активность системы награждения и мотивации подавляет работу других важных областей мозга. Среди страдающих от нашей влюбленности:

Префронтальная область

Самая важная область для визуализации, формирования намерения и принятия решений, а также логических выводов. Это источник логики и соблюдения социальных правил. Снижение активности этой области у влюбленных приводит к ослаблению или потере берегов и здравомыслия.

Теменно-височно-затылочная область

Эта область обеспечивает человеку ощущение положения в пространстве и пространственно отделяет его от другого. Когда эта область деактивирована, разделение между собой и другим приостанавливается, и человек испытывает «единство» с любимым.

Височно-теменная область

Она отвечает за сбор информации из зрительной, слуховой и соматосенсорной систем, а также за самоосознание. В клинической практике нарушения работы этой области встречаются у людей с амнезией и болезнью Альцгеймера, но, конечно, степень поражения не такая же, как у влюбленных.

Зачем нам вообще влюбленность

У любви много различных лиц: это и влюбленность, включающая в себя привязанность, близкую к аддикции, и сексуальное влечение, и сопереживание, доверие, чувство защищенности, желание заботиться. Это чувство обросло большим количеством стереотипов и ритуалов, но если рассматривать человека как еще одно живое существо, то становится непонятно, зачем ему нужно столько сложных процессов. Эволюционисты постарались в этом разобраться, и большинство причин растут из того, что человек — социальное существо, нуждающееся в других представителях своего вида для успешного выживания.

Создание связей для воспроизводства

Первая и основная причина происходит еще из тех времен, когда первые прямоходящие предки боролись за жизнь с помощью подручных средств. Человек-одиночка на ранних этапах развития цивилизации имел мало шансов на выживание, а ведь, кроме этого, есть функция размножения и воспитания потомства. Для того чтобы обеспечить выживание детей, необходимы оба родителя (и желательно помощь других членов общины), и, по мнению ученых-эволюционистов, протокол любви длился как раз достаточное время, чтобы партнеры успели зачать потомство и позаботиться о нем до того, как дети выйдут из младенческого возраста. После этого партнеры могли спокойно разойтись и продолжить увеличивать генетическое разнообразие следующего поколения.

Распределение рисков

«В горе и в радости» и весь остальной текст супружеских клятв взялся не просто так. По мнению профессора биологии Стивена Фелпса, социальные связи, в том числе романтические и дружеские, — это когнитивная стратегия для разделения рисков, и если в прошлом факторами риска были хищники, то в современности это уже тревожность, выгорание и другие источники стресса.